Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên vượt quá 20% dân số. Song song với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, con số này đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Đáng chú ý, nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không hẳn vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một điển hình. Sau hơn 20 năm sống một mình mà không hề kết hôn, bà Lim thổ lộ rằng mình cảm thấy hạnh phúc khi được tự do làm những việc mình muốn. Hiện tại, bà tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Không chỉ có bà Lim, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực như vậy. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo một nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình lên đến 43%. Điều này cho thấy một phần người cao tuổi sống một mình đang gặp phải những thách thức trong việc duy trì mối quan hệ xã hội.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; nó có thể là lựa chọn chủ động của người cao tuổi nhằm duy trì sự độc lập và tự do cá nhân. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là điều cần thiết, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
