Ẩm thực Việt Nam đang ngày càng khẳng định vị thế tại Hong Kong, một trong những điểm đến nổi tiếng với nền ẩm thực đa văn hóa. Sự hiện diện của cộng đồng người Việt tại đây đã góp phần không nhỏ vào sự phát triển của ẩm thực Việt. Sau năm 1975, hàng chục nghìn người Việt đã di cư đến Hong Kong, tạo nên một cộng đồng nhỏ nhưng có sức ảnh hưởng. Đến nay, ước tính có khoảng 12.000 người Việt đang sinh sống tại đây.

Mặc dù ẩm thực Thái Lan đã phổ biến tại Hong Kong, nhưng ẩm thực Việt Nam vẫn còn gặp khó khăn trong việc định vị hình ảnh cao cấp. Tuy nhiên, nhiều đầu bếp Việt Nam đang nỗ lực thay đổi điều này bằng cách chú trọng đến tính xác thực và chất lượng của các món ăn. Ông Raymond Wong, người sáng lập Bep Vietnamese Kitchen tại khu Central, là một trong những người tiên phong trong việc đưa ẩm thực Việt Nam đến với công chúng Hong Kong. Ông duy trì việc nhập nguyên liệu trực tiếp từ Việt Nam và tạo ra các món ăn đặc trưng như phở bò kiểu Nam, cơm tấm sử dụng bò lúc lắc sốt tiêu đen và sườn nướng.

Không chỉ ông Wong, nhiều đầu bếp khác cũng đang góp phần định hình lại diện mạo của ẩm thực Việt tại Hong Kong. Ông Kenny Tse, đồng sáng lập nhà hàng Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine tại Mong Kok, đã đi khắp các vùng miền của Việt Nam để khám phá ẩm thực và mang về những món ăn chuẩn vị cho khách hàng. Nhà hàng của ông phục vụ các món ăn đặc trưng như bún chả, bún riêu, bánh mì và bún thịt nướng.

Tại Sheung Wan, nhà hàng An Choi do vợ chồng Kay Mai và Lewis Dai sáng lập năm 2023 cũng theo đuổi phong cách nấu ăn truyền thống. Bánh mì tại An Choi được làm hoàn toàn thủ công hai lần mỗi ngày, và các món ăn khác như phở, pate gan, sốt trứng, dưa chua và các loại nước chấm đều được nhà hàng tự chế biến để đảm bảo hương vị.

Không chỉ dừng lại ở đó, nhiều người Việt xa xứ khác cũng đang góp phần quảng bá ẩm thực Việt tại Hong Kong. Kiki Phung, nhà sáng tạo nội dung người Việt sống tại Hong Kong, đã mở tiệm Banh Mi Nem tại Wan Chai năm 2024, lấy cảm hứng từ công thức gia truyền của mẹ. Tiệm bánh mì của cô đã được đón nhận mạnh mẽ và mở thêm chi nhánh thứ hai tại Central.

Với thực khách muốn tìm trải nghiệm cao cấp hơn, nhà hàng Sep Hong Kong tại Central, mở cửa từ năm 2022, là điểm đến cho ẩm thực Việt kiểu Đông Dương. Đầu bếp DoBee Lam, người từng sống 7 năm tại Việt Nam, kết hợp kỹ thuật nướng bằng củi với nguyên liệu nhập khẩu để tạo chiều sâu hương vị cho các món ăn.

Từ món ăn đường phố dân dã đến các phiên bản cao cấp, ẩm thực Việt tại Hong Kong đang lên ngôi với sự dẫn dắt của những người Việt xa xứ tâm huyết, những người coi món ăn không chỉ là khẩu vị, mà còn là bản sắc.

Cặp vợ chồng người Mỹ Daryl và Mindi Hirsch, những blogger ẩm thực nổi tiếng, đã dành nhiều thời gian để khám phá và trải nghiệm ẩm thực phong phú của Việt Nam. Với hơn 50 quốc gia đã từng đến, Việt Nam là nơi mà họ đã dành nhiều thời gian nhất. Lần đầu tiên đặt chân đến Việt Nam vào năm 2016, họ đã bị thu hút bởi cảnh sắc và văn hóa đa dạng của đất nước Đông Nam Á này.

Sau đó, họ đã quyết định ở lại Việt Nam trong 3 năm để tìm hiểu sâu hơn về ẩm thực của quốc gia này. Trong suốt thời gian đó, họ đã đi qua cả 3 miền của Việt Nam, từ Hà Nội đến thành phố Hồ Chí Minh, Đà Nẵng, Hội An, và đã có cơ hội thưởng thức vô số những đặc sản nổi tiếng. Từ các bữa ăn nhanh như bánh mì, tô bún chả hay tô phở trên những chiếc ghế nhựa đơn giản trên các hè phố, cho tới những món hải sản đắt đỏ trong các nhà hàng, khách sạn nổi tiếng, cặp đôi này chưa bao giờ cảm thấy thất vọng.

Họ đặc biệt ấn tượng với văn hóa “đi ăn ở những hàng quán bình dân” ở Việt Nam, nơi người ta có thể “ngồi trên những chiếc ghế nhựa nhỏ, ăn trên những chiếc bàn nhựa, thoải mái chung bàn với những người không quen biết”, thậm chí cùng họ chuyện trò vui vẻ. Đối với họ, đây hoàn toàn là một trải nghiệm mới mẻ, thú vị, và việc “đi ăn hàng” như thế này không chỉ là để ăn uống, mà còn để giao lưu, gặp gỡ, đắm mình trong một bầu không khí sôi động, náo nhiệt và hết sức vui tươi.

Daryl & Mindi Hirsch cho rằng, các món ăn ở Việt Nam luôn rất ngon và độc đáo là nhờ vào các loại nước dùng đậm vị, được chế biến cầu kỳ với nhiều thành phần, cũng như các món ăn phong phú, sáng tạo là sự kết hợp của nhiều loại rau tươi ngon tự trồng. Việt Nam là một trong số ít các quốc gia có nền ẩm thực đa dạng, đến mức những vị khách lần đầu tiên đến đây sẽ cảm thấy bối rối, và các món ăn dù là trong các nhà hàng sang trọng hay chỉ là các quầy bán hàng nhỏ trên vỉa hè thì đều thơm ngon đến khó cưỡng, khiến các thực khách đã thử một lần là sẽ bị mê hoặc.

Cặp đôi này đã giới thiệu cho những người tới Việt Nam du lịch lần đầu tiên 10 đặc sản kinh điển, đó là phở, bánh mì, bún chả, cà phê trứng, bún bò Huế, hải sản, mỳ Quảng, bánh xèo, bánh cuốn và cao lầu. Đối với họ, phở là món ăn nổi tiếng nhất, cũng là đặc sản họ yêu thích nhất của Việt Nam. Trong khi đó, bánh mì lại là món ăn vừa ngon vừa tiện lợi, giúp họ gợi nhớ đến hoagie – món bánh mỳ kẹp nổi tiếng ở quê nhà Philadelphia – Mỹ.

Một vị khách đến từ Nhật Bản đã tạo ra một sự tương đồng thú vị giữa món tráng miệng truyền thống của Việt Nam và ẩm thực Nhật Bản, khiến cộng đồng mạng cảm thấy thú vị và đồng tình. Trong một lần thưởng thức món caramen tại một quán cà phê ở Hà Nội, chàng trai Nhật Bản này đã bị chinh phục bởi hương vị đặc trưng của món ăn này.

Anh ta đã đưa ra sự so sánh thú vị giữa lớp đường thắng và bánh flan trong món caramen với sự kết hợp giữa sashimi và tương shoyu, hai thành phần không thể thiếu nhau trong ẩm thực Nhật Bản. Sự tương đồng này đã khiến nhiều người gật gù đồng tình, bởi cả hai đều có sự kết hợp tương phản nhưng hài hòa.

Món caramen tại Hà Nội là một món tráng miệng được làm từ trứng, sữa và đường, với lớp caramel nâu sẫm bên dưới. Hương vị của món ăn này là sự kết hợp giữa cái béo và ngọt của bánh flan và cái ngọt sâu, hơi đắng nhẹ của lớp caramel. Sự kết hợp này đã tạo nên một hương vị vô cùng dễ chịu và lôi cuốn.

Cách so sánh của chàng trai Nhật Bản đã cho thấy sự tinh tế và chiều sâu của ẩm thực Việt Nam. Ẩm thực Việt không chỉ ngon, mà còn có sự kết hợp tương phản mà hài hòa, như bánh mì giòn ngoài mềm trong, như nước mắm chua cay mặn ngọt, hay như món caramen này vậy. Chỉ là một món tráng miệng nhỏ giữa một buổi cà phê chiều, nhưng lại khiến hai vị khách Nhật nhớ mãi.

Nhờ đó, chúng ta có thêm một góc nhìn thú vị về sự hòa quyện – không chỉ trong món ăn, mà còn trong cách ẩm thực Việt chạm tới lòng người. Sự đa dạng và phong phú của ẩm thực Việt Nam đã tạo ra một ấn tượng sâu sắc với vị khách Nhật Bản, và qua sự so sánh này, chúng ta có thể thấy được sự tương đồng và khác biệt giữa hai nền ẩm thực.

Qua sự chia sẻ của chàng trai Nhật Bản, chúng ta có thể thấy được rằng ẩm thực không chỉ là một phần của văn hóa, mà còn là một cách để kết nối giữa các nền văn hóa khác nhau. Sự tương đồng và khác biệt giữa ẩm thực Việt Nam và ẩm thực Nhật Bản đã tạo ra một cuộc đối thoại thú vị và bổ ích, giúp chúng ta hiểu hơn về giá trị và vẻ đẹp của ẩm thực.